A bride abattue: Mon premier coffret Elmer

mercredi 11 décembre 2024

Mon premier coffret Elmer

Offrir un livre à un enfant … pour Noël ou à une autre occasion, quelle bonne idée bien sûr, mais lequel ?

Tous les adultes ont rencontré dans leur enfance cet éléphant bariolé créé par David McKee (1935-2022) en janvier 1989 … et donc plus vieux que la plupart des parents qui ont eu un enfant il y a trois-quatre ans et plus.

Mais savent-ils comment cet animal est passé du gris aux couleurs de l’arc-en-ciel ?

L’école des loisirs a eu la très bonne idée d’éditer à l’approche des fêtes de fin d’année un coffret contenant Elmer en version doudou, adapté aux petites mains, avec le premier album de la série, celui qui explique la métamorphose, et qui reçut le Prix du Salon du livre de Cherbourg, 1991.

Cette première aventure d'Elmer en format relié, aux coins arrondis, nous apprend qu’Elmer supporte mal adaptée aux petites mains différence qui le distingue des autres éléphants. Mais il découvrira que sa singularité ne l'empêche pas de rester le même bon Elmer pour ses amis.

David McKee est né dans le Devonshire, en Grande-Bretagne. Il a suivi des études artistiques au Plymouth Art College. Au début de sa carrière, il a régulièrement vendu des dessins humoristiques à des magazines et à des journaux tels que le Times, le Punch et le Reader’s Digest. Puis, il a très vite trouvé sa voie dans les livres pour enfants. Son premier album fut publié en noir et blanc par Abelard-Schuman en 1964.

C’est en s’inspirant des tableaux de Paul Klee, et de ses formes géométriques que l’illustrateur qui aimait dessiner des éléphants eut un jour l’idée de l’habiller de carrés multicolores et d’imaginer l’histoire qui l’a rendu célèbre, Elmer, a été publiée en France en 1989 et devint l’une des séries les plus emblématiques de la littérature pour la jeunesse. Elle témoigne de l’humanisme de son créateur : les thèmes de l’inclusivité, de la tolérance et de l’amitié traversent les différentes aventures et s’adressent aux enfants du monde entier.

David McKee a été lauréat du BookTrust Lifetime Achievement Award en 2020 pour avoir sa contribution incroyable à la littérature enfantine, qui traverse les cultures, les générations et les langues.