Lady W de Jean-Philippe Blondel chez Buchet-Chastel

Jean-Philippe Blondel est un "vieux" routard de la littérature. j'ai souvent parlé de ses ouvrages (ici).

On ne saurait le mettre en défaut. Pas même à propos de sa connaissance de la blogosphère, et je suis bien placée pour le savoir. Il n’empêche qu’il a failli me perdre dans le labyrinthe tracé autour de Lady W.

2005. Les technologies dites "nouvelles" s'imposent. La Toile s'étend, les communautés virtuelles se créent, la popularité des blogs explose. Parmi eux, celui tenu par l'intrigante Lady W, mystérieuse romancière qui égrène les souvenirs de son existence sulfureuse et prétend offrir à ses lecteurs un aperçu des cuisines de la création. Les aficionados de Lady W deviennent de plus en plus nombreux. Parmi eux, Fabrice Cami, romancier à la carrière embourbée, Hélène, bibliothécaire divorcée, Kevin, adolescent passionné de littérature, et Chloé, journaliste dont l'émission va bientôt être supprimée. Ils échangent leurs impressions, recoupent leurs informations et décident, sur un coup de tête, d'aller à la rencontre de Lady W, à San Sebastian. 

J’ai apprécié que le roman soit construit comme une enquête qui rassemble quatre personnages que tout oppose. Parmi eux un auteur, par ailleurs prof d’anglais qui … (mais je n’en dirai pas davantage, on a tous cru comprendre qu’il s’agissait de JPB, mais on réalisera dans les dernières pages que ce n’est pas si simple …).



Cette histoire est truffée de clés simples tout autant que de complexes serrures et j’ai fini par abandonner de résoudre chaque énigme. C’est la dernière partie du livre qui m’a le plus intéressée.

Une faiblesse dans l’écriture apparait avec deux occurrences rapprochées d’un terme inhabituel, celui d’épiphanie (notamment p. 165). Ne voulant pas être en reste avec l’héroïne j’ai laissé venir ma propre épiphanie, mais je vous ferai patienter jusqu'au 19ème anniversaire du blog, en février prochain pour vous la révéler.

C’est incroyable ce qu’on trouve quand on ne cherche pas (p. 180) mais j'ajouterai que c'est incroyable ce qu'on trouve quand on investigue un peu.

Lady W ne peut pas avoir été choisie au hasard. C'était le surnom de Lady Seymour Worsley (1758–1818), une aristocrate britannique qui se rendit célèbre en raison du procès pour adultère que lui fit son mari. C'est aussi l'initiale d'Oscar Wilde … qui écrivit L'Éventail de Lady Windermere en 1892. Et il existe sans doute d'autres inférences.

Jean-Philippe Blondel donne sa propre explication par l'intermédiaire de son double, Fabrice, qui annonce suivre le blog d'une femme qui se fait appeler Lady W, comme la chanson de Dire Straits (p. 70).

C'est en réalité Lady Writer, écrite par Mark Knopfler en 1979 pour le groupe de rock britannique et qui mélange un souvenir romantique et une apparition télévisée. Mais peu importe, pas plus que de trouver quels sont les romans de Jean-Philippe Blondel qui se cachent derrière les intitulés figurant dans le dernier.

Il y a un peu d'humour et de dérision, à propos d'un pseudo semblant abscons qu'un personnage décode en y voyant une date de naissance et trouve, par déduction, l'identité qu'elle est censée masquer. Les adultes croient qu'ils sont bien dissimulés sous des pseudos critiques mais, en réalité, c'est comme s'ils mesuraient deux mètres et se cachaient derrière un arbuste (p. 62). Alors il contacte son ancien prof se limitant aux deux mots magiques, Lady W. Et d'ajouter un point d'interrogation, comme un hameçon (p. 63).

On  sait combien les livres tissent des liens entre les inconnus. Le grand public le sait moins à propos des blogs littéraires mais est-ce un sujet en soi ?

Il en situe l'intrigue en 2005 et ce n'est pas fortuit puisque les premiers blogs sont apparus dans les années 2000 et que d'après le rapport Giazzi remis au gouvernement en 2008, la France comptait environ 9 millions de blogs, dont 2,5 millions étaient considérés comme actifs, ce qui classait la France au premier rang mondial pour le nombre de blogs par internaute. En 2008, Jean-Marc Leveratto et Mary Leontsini ont publié l'ouvrage sociologique de référence Internet et la sociabilité littéraire (édité par la Bibliothèque publique d'information), qui intellectualise et valide pour la première fois le poids grandissant de ces milliers de critiques amateurs sur le marché du livre. Et pour l'anecdote A bride abattue a vu le jour cette année là.

J'ai été amusée de lire qu'un des personnages qualifie de "révélation" la découverte de la blogosphère (encore une épiphanie en quelque sorte). J'avais déjà entendu cette remarque de la part d'écrivains. Et surtout par des chefs et des restaurateurs qui s'en sont largement inspiré pour modifier leurs pratiques, bien qu'ils soient moins nombreux que les blogs littéraires, sans doute parce qu'ils mobilisent des compétences différentes. En novembre 2007, le quotidien La Croix recensait un peu plus de 800 blogs culinaires francophones actifs. Si très peu de détenteurs de blogs littéraires sont devenus auteurs par contre plusieurs blogueurs culinaires sont devenus professionnels, Mercotte en étant l'exemple le plus célèbre.

Pendant que son personnage s’était perdu à la recherche de cette Lady W lui, l’écrivain dans la vie réelle, aimerait retrouver celle qui lui inspira le personnage d’Hélène Delorme. 

Les quatre "pieds nickelés" comme il les qualifie avec ironie et tendresse, poursuive leur périple. Mais la vie n'est pas une comédie romantique américaine où les héros se retrouvent au sommet de l'Empire State building une nuit d'été (p. 163), nous prévient l'auteur (comme si one le savait pas).

L'image est facile à comprendre même si on ne sait pas de quoi il retourne, probablement Elle et lui (An Affair to Remember, 1957) avec Cary Grant et Deborah Kerr, quoique dans Nuits blanches à Seattle (Sleepless in Seattle, 1993), avec Tom Hanks et Meg Ryan, les deux protagonistes, Annie et Sam, se rencontrent dans la vraie vie à la toute fin du film, la nuit, sur la terrasse d'observation au sommet de l'Empire State Building.

Ce qui est dit du monde audiovisuel dans lequel travaille Chloé n'est pas nouveau. Il y a par contre indéniablement des réflexions intéressantes sur l’acte d’écrire, que Lady W qualifie d’arrière-cuisine de l'écriture (p. 166) et dans doute auraient-elles été plus fouillées si l'auteur avait eu connaissance de l’affaire Thélyson Orélien. 

Lady W de Jean-Philippe Blondel chez Buchet-Chastel, août 2026

La Catrina posée sur le livre n'a aucun rapport avec le sujet si ce n'est qu'elle vous aura sans doute intriguée, que vous ne savez pas ce qu'elle représente (alors je vous invite à lire l'article consacré à son créateur) et qu'elle est partout en ce moment dans un pays que j'affectionne, le Mexique.