L' enfance des méchants

Je présentais hier le spectacle Fantasma Circus Erotica qui bien entendu n'est pas recommandé pour les enfants. Aujourd'hui, et dans un registre qui n'est pas totalement opposé,  j'ai voulu m'adresser aux jeunes lecteurs avec un livre que j'ai adoré, L'Enfance des méchants.

Pour être totalement exacte je devrais mentionner L'Enfance des méchants, des vilaines et des affreux, qui intéressera chacun à partir de 7 ans et sans aucune limite d'âge.

Sur la couverture la reine de coeur trône, entourée de personnages que nous allons rencontrer au fil des pages : le grand méchant loup (à ses pieds) qui dispute un os à Polyphème, Dracula, la Sorcière de l'Ouest et la Fée maléfique (qui est présente en gros plan dès l'avant-propos), chacun avec leur animal de compagnie et enfin Yama-Uba dont je ne connaissais pas l'existence.

L'ouvrage m'a également fait découvrir Loki et Njeddo Dewal.

Depuis la nuit des temps le méchant est un personnage qui fascine bien plus qu'un gentil. Le livre rassemble le portrait de vingt d'entre eux, en nous racontant leur enfance en posant le postulat qu'elle fut décisive pour forger leur caractère.

Dans les jeux de cartes français la Reine de coeur s'appelle Judith. Ici Sébastien Pérez la prénomme Elisabeth, inspiré peut-être par la monarque anglaise. On apprend qu'elle a été ce qu'on appelle un "enfant-roi", adulée mais frustrée, ne supportant pas qu'on lui tienne tête, et prompte alors à ordonner qu'on tranche celle de ses opposants.

du fait notamment des superbes illustrations de Benjamin Lacombe, le livre aux allures de grimoire, recense les motifs qui ont pu installer la méchanceté dans l'âme de ces héros d'un genre peu ordinaire. D'abord tous les manques imaginables en matière de faim et d'affection. Ensuite la mort prématurée d'un père ou d'une mère. La maltraitance est une autre raison bien connue car on reproduit souvent à l'âge adulte ce qu'on a subi lorsqu'on était petit. Bref, rares sont ceux qui sont nés avec une prédisposition à la malice … sauf si on est le descendant d'une famille d'ogres.

Nous présenter ces personnages au terrible destin sous une forme en quelque sorte miniature les rend attendrissant, et du coup d'autant plus dangereux après tout. Les illustrations sont si belles qu'on a envie de les aimer. Le moindre détail a son importance, dans l'histoire et dans le visuel, à commencer par la typographie de leur nom.

Au fil des pages on pourrait avoir envie d'aborder la question du vice et de la vertu sur un plan philosophique et/ou moral : qu’est-ce qu’être méchant ? Nait-on méchant ou le devient-on ? Les loups et les renards sont-ils méchants ? Tuer pour manger est-il répréhensible ? Reste-t-on méchant toute sa vie  ? L'auteur nous fournit des éléments de réponse à la fin.

Bref, la proposition est fascinante, que l'on connaisse précisément ou de manière lointaine les personnages qui composent cette cohorte. Celle-ci est loin d'être exhaustive et je me mets à supputer qu'un tome II pourrait être créé pour traiter, en l'inventant pour partie, l’enfance d’autres affreux comme l’ogre du Petit Poucet, la marâtre de Cendrillon, la sorcière d’Hansel et Gretel, Le géant de Zeralda de Tomi Ungerer, Jack l'éventreur, la gorgone ou le minotaure,… et la liste n'est pas close.

Sébastien Perez a très tôt satisfait sa passion pour l’écriture. Destins de chiens, son premier album jeunesse, est illustré par Benjamin Lacombe, avec qui il collabore très régulièrement. Auteur primé à travers le monde, il a notamment reçu à deux reprises le prix de la Nuit du Livre à Paris, pour les albums Frida et L’Herbier des fées. Il aime mêler dans ses écrits le fantastique et l’humour.

Depuis ses débuts, Benjamin Lacombe partage avec le grand public un univers poétique et onirique empreint de nombreuses références et teinté de gothique. Édité dans 14 langues et avec près de 3 millions d'exemplaires vendus à travers le monde, il est aujourd'hui l'un des représentants phares de la nouvelle illustration française.

L'enfance des méchants est édité par Margot, une maison d'édition fondée en 2013 par les auteurs Thibault Prugne et Anne-Fleur Drillon, qui a intégré le groupe L'école des loisirs, il y a quelques mois.

L'Enfance des méchants, des vilaines et des affreux, Cie Sébastien Perez, illustré par Benjamin Lacombe, collection Margot, en librairie depuis le 11 octobre 2023