Bien-être de Nathan Hill

Qualifié de best-seller par le New York Times, Bien-être était le grand (et gros) roman plébiscité de la rentrée littéraire de septembre 2024. Il arrive donc sans surprise dans la sélection pour le Prix des Lecteurs d'Antony (et je l'ai remarqué dans plusieurs Prix lancés par d'autre médiathèques).

À l’aube des années 1990 à Chicago, en pleine bohème artistique, un homme et une femme vivent l’un en face de l’autre et s’épient en cachette. Rien ne semble les relier — elle est étudiante en psychologie, lui photographe rebelle. Mais lorsqu’ils se rencontrent enfin, le charme opère et l’histoire d’amour démarre aussitôt entre Elizabeth et Jack. Ils ont la vie devant eux et, même si leurs rêves et leurs milieux divergent, ils sont convaincus que leur amour résistera à l’épreuve du temps.

Mais qu’en est-il vingt ans plus tard ? Une fois que le couple s’est embourgeoisé, qu’il se débat avec un fils tyrannique, que le désir s’éteint à petit feu et que les rêves s’oublient ? L’achat d’un appartement sur plan devient alors le révélateur de tous les désaccords entre Elizabeth et Jack. Au fond, étaient-ils faits l’un pour l’autre ?

L'exercice est difficile parce que la chronologie est constamment bousculée et que, du coup, on doit faire un effort de projection.

Nathan Hill a l'art de placer le lecteur autant à proximité de Jack que d'Elizabeth avec tendresse et férocité. A nous donc de prendre parti … ou non … pour l'un ou l'autre.

Bien-être de Nathan Hill, traduit de l'anglais (États-Unis) par Nathalie Bru, Collection Du monde entier, Gallimard, en librairie depuis le 22 août 2024
Prix littéraire Lucien-Barrière (2024)
Grand prix de littérature américaine (2024)
Sélectionné pour le Prix des Lecteurs d'Antony 2025

Liste des livres sélectionnés pour le Prix des Lecteurs d'Antony 

Badjens de Delphine Minoui

Dors ton sommeil de brute de Carole Martinez

Traverser les montagnes, et venir naître ici de Marie Pavienko

Absolution d'Alice McDermott

Source de chaleur de Soichi Kawagoe

Plus grand que le monde de Meredith Hall

Cabane d'Abel Quentin

Je pleure encore la beauté du monde de Charlotte McConaghy

Le sang des innocents de S.A. Cosby

Bien-être de Nathan Hill