Masterclass sur les AOC Beaumes-de-Venise

Margot, l'ultra dynamique, tout autant que compétente, fondatrice de Rouge aux lèvres avait organisé ce soir chez Archives (6 rue de l'Ouest- 75014) une Masterclass présentant le travail de vignerons qui font bouger les lignes des appellations Beaumes-de-Venise.

Elle a été épaulée par Théo Xavier, fondateur et vigneron du domaine familial Raboly en 2022 et Eloïse Bouzid, chargée de la communication pour l'appellation.

Il existe deux AOC dans ce vignoble qui se niche dans le Vaucluse, au pied des spectaculaires Dentelles de Montmirail, entre reliefs calcaires, terres blanches, grises, rouges et blondes, sous un climat résolument méditerranéen.

Et bientôt peut-être pourrons-nous célébrer une troisième AOC, mais il est trop tôt pour en parler. Pour l'heure, nous nous focaliserons celles qui existent et qui s'inscrivent dans deux styles très différents. Bien entendu, en toute modération sachant que l'abus d'alcool nuit gravement à la santé.

Nous sommes en pleine période de la campagne annuelle mondiale de sensibilisation des femmes au dépistage du cancer du sein. Le responsable d'Archives avait donc imaginé un cocktail de bienvenue en l'honneur d'Octobre rose et de Beaumes-de-Venise.

La recette : 6 cl de Beaumes-de-Venise bien frais, 3 cl de tonicités, 2 cl de jus de pamplemousse rose pressé, 1cl de sirop d'hibiscus, quelques glaçons.

On frappe 10 secondes le vin, le jus, le sirop et les glaçons. On filtre et complète avec le tonic. On décore d'une feuille de basilic frais.

Margot a effectué d'abord, et en toute logique, une présentation de la situation géologique. Elle a levé l'ambiguïté du nom qui n'a rien à voir avec l'Italie. Il résulte de la combinaison de "Beaumes", qui signifie grotte en provençal parce qu'il y a de nombreuses cavités creusées dans la roche, et "Venise", qui est une déformation linguistique de "Venisse" (le Comtat Venaissin, ancien territoire papal dont faisait partie le village). Les vignes bénéficient du souffle du mistral qui leur évite bien des maladies.

Il y eut 7 papes qui, de 1309 à 1377, ont régné légitimement depuis la Papauté d'Avignon avant que le siège ne soit ramené à Rome : Clément V, Jean XXII, Benoît XII (qui lance la construction du Palais des Papes), Clément VI, Innocent VI, Urbain V et Grégoire XI. Pour aller souvent au festival d'Avignon je me suis trouvée au Cloître Benoît XII, situé au cœur même du Palais des Papes, qui accueille régulièrement des spectacles ou des rencontres et au Verger d'Urbain V. Je connais aussi l'avenue Jean XXII à Monfavet. Alors, plus tard dans la soirée, lorsqu'on demanda de citer des noms de papes pour gagner une bouteille, j'ai pu facilement remporter le lot.

Puis nous avons enchainé avec la dégustation proprement dite, en commençant par les rouges avec le Domaine des Garances AOC Beaumes-de-Venise Alazard 2024. 

Historiquement, on y pratiquait la polyculture en privilégiant les arbres fruitiers, abricotiers, cerisiers, figuiers, oliviers. Les raisins partaient alors à la cave coopérative. C'était une époque où Chateauneuf-du-Pape était davantage réputé pour ses cerises que pour son raisin même si on y faisait déjà du vin. Le premier millésime vinifié au domaine date de 2002 et la première cuvée bio est sortie en 2013.

Les vignes (Grenache noir 65%, Syrah 35%) poussent en altitude majoritairement sur du Trias composé d'argiles, de calcaire et gypse, en coteaux circulaires autour de la cave. Ils confèrent à ce vin une belle puissance, un nez de cerise et d'épices et une finale onctueuse, réglissée, avec néanmoins des tannins plutôt souples.

La vendange est manuelle, 100% éraflée, cuves béton, macération d'environ 20 jours. On le servira  à 16-17 °C sur une viande rouge grillée ou un gibier.

Voici ensuite Les Grandes Serres qui est une maison de négoce très réputée proposant Rocca Luna 2022 AOC Beaumes-de-Venise 2022 qui est dans la région un millésime très solaire.

Il est composé de Grenache noir 70 %, Syrah 25%, Mourvèdre 5 % (qui est le cépage de Bandol) poussant sur des marnes calcaires colorées du Trias, entre 200 et 300 m d'altitude, ce qui se traduit par une certaine fraicheur. La bouche est dense avec des arômes de framboise, cassis et violette, des notes de chocolat et surtout à la fin de romarin qui évoque la garrigue.

Égrappé ou non selon l'année, macérations carbonique ou traditionnelle, jamais de soufre ajouté, élevage à 100 % cuve béton, pour le fruit et la minéralité.

L'AOC Beaumes-de-Venise Clément V 2023 travaillé par Théo Xavier qui en présentait ce soir le premier millésime a beaucoup intéressé les participants. 

Il y a cinq générations, son aïeul faisait déjà du vin sous la maison familiale tandis que la grande pièce, elle, abritait des vers à soie. Théo Xavier reprit les vignes en 2016 et les convertit en bio. En 2022, après avoir travaillé en Bourgogne et en Afrique du Sud, il crée le domaine Raboly comptant 24 ha de vignes familiales dont 4 ha de vieilles vignes presque centenaires en gobelet qui sont vinifiées en propre, avec 70% Grenache (sélection massale), 30% Syrah. Nous sommes sur le terroir de Saint-Véran composé de marnes sableuses du Miocène.

Les greffes s'y effectuent encore à la main, à l'anglaise, donnant l'occasion à Eloïse Bouzid de nous informer que, dans le Vaucluse, les pépinières produisent des plants pour le monde entier.

Le nom de la cuvée est un clin d'œil au pape Clément V, fondateur du vignoble pontifical comtadin. La production annuelle est de 13 000 bouteilles par an environ, toutes cirées à la main, qui pour 10% de la cuvée ont bénéficié d'un élevage 3 mois dans d'anciens fûts de chêne de Muscat de Beaumes-de-Venise. Il en résulte une robe couleur rubis très profond. Des notes de cerise, fraise, cassis, épices et de tabac en finale, prédisposant ce vin à pouvoir être servi sur une anguille fumée.

Place maintenant à la seconde appellation, l'AOC Muscat de Beaumes-de-Venise vin doux naturel dont les caractéristiques nous ont été rappelées :

1. Vendange du Muscat à petits grains, cueilli à maturité, qui peuvent être blancs et/ou noirs.

2. Fermentation pendant laquelle les levures transforment le sucre en alcool.

3. Arrêt net de la fermentation par l'ajout d'un alcool neutre. C'est le Mutage.

4. Le sucre naturel du raisin reste, les arômes aussi. Environ 15% vol.

Il faut souligner qu'il n'y a aucun sucre ajouté. Tout vient du raisin.

Nous avons découvert le Domaine de Fontavin qui est aujourd'hui une équipe menée par des femmes après avoir commencé par un grand amour lorsque Martine et Michel Chouvet ont réuni leurs vignes pour fonder le domaine de 45 ha sur 8 communes.

Leur fille Hélène, œnologue formée à Montpellier, a repris le flambeau en 1996 et a, depuis 2008, passé progressivement tout le vignoble vieux de 30 ans, installés sur des terrasses de sable du Miocène en bio et qui sont vendangées à la juste maturité pour un Muscat frais et aérien qui pourra accompagner l'apéritif, des fromages persillés, et en dessert une tarte Tatin.

Le Domaine des Bernardins a d'abord été tenu par des moines. Il a été transformé en domaine viticole par la famille Castaud en début du XIXème. Louis Castaud est une figure locale qui a pesé dans l'obtention de l'AOC Muscat en 1945. Il fut servi pour le couronnement d'Elisabeth II (en 1952). 

Il demeure une référence dans l'appellation, avec des bouteilles reconnaissables à leur étiquette de facture ancienne, inchangée depuis 1943, sur lesquelles on peut toujours lire les paroles de Louis Castaud : "Pour votre délectation, notre vin a mûri aux caprices des saisons. Son élégance lui est personnelle. Son feu, sa sève et son bouquet lui donnent de l'amour. Suave, il exhale son charme prenant qui produit dans la bouche une impression douce harmonieuse. Il étale ensuite toute sa rondeur en une superbe queue de paon. Délicieuse, sa culotte de velours glisse onctueuse dans la gorge, puis enchante le centre de nous même dans une généreuse et voluptueuse caresse. Il finit bien."

Romain Hall incarne aujourd'hui la 6ème génération. Depuis 2003, le domaine fait revivre un style ancien avec une réserve perpétuelle, la cuvée Hommage. Si elle provient naturellement uniquement de Muscat à petits grains on a une proportion de 75% de blancs et 25 % de rouges.

Nous avons dégusté le millésime 2025 dont la robe d'or pâle est presque rosée. On appréciera les notes de rose et de litchi, d'agrumes et de mangue, avec malgré tout une pointe de pierre à fusil. La bouche est vive avec une finale originale sur la verveine. Il peut être proposé sur un foie gras, des fromages persillés, des desserts aux fruits, et … pour les curieux, un pad thaï.

Pour terminer nous avons découvert le Bois Doré, 6 ans d'âge 2015 de Rhonea, un collectif et une cave coopérative viticole rassemblant plus de 140 à 200 familles d'artisans-vignerons exploitant environ 1 300 hectares de vignes en Beaumes-de-Venise, Muscat de Beaumes-de-Venise, mais aussi Vacqueyras et Gigondas.

On comprend l'intérêt d'avoir séjourné 12 mois en pièces de chêne, puis de longues années en chai. Celui que nous avons dégusté est une merveille (et ce fut la bouteille que je choisi de ramener) par ses arômes d'orange, de boisé fin (justifiant son nom) et de cannelle. La bouche est ample, avec une finale sur l'orange et le cacao. Il aura sa place à table bien au-delà de l'apéritif où il pourrait rivaliser avec un whisky, en terme de complexité aromatique, avec un taux d'alcool bien moins important.

Ce fut une soirée très bien organisée comme le Club Rouge aux Lèvres en a le savoir-faire qui a permis de mieux connaitre les deux appellations d'une même région à qui nous avons tous souhaité de pouvoir bientôt en présenter une troisième.

N'hésitez pas à consulter les sites des domaines pour en savoir plus : Domaine des Garances, Les Grandes Serres, Domaine Raboly, Domaine de Fontavin, Domaine des Bernardins et Rhonea. Et surtout à programmer un séjour au pied de ces fameuses si belles Dentelles de Montmirail.